Истоки праздника уходят к 21 декабря 1902 года, когда в составе Главного тюремного управления Минюста России было образовано 7-е делопроизводство, ведавшее организацией работ ссыльных каторжан и заключенных, ставшее предшественником современных производственно-технических служб учреждений и органов, исполняющих наказания в виде лишения свободы.